On traite activement certains conteneurs à l'aide de gaz particuliers afin de lutter contre la vermine, d'éviter que les marchandises ne pourrissent et/ou de satisfaire à la réglementation européenne.
Parfois, des substances solides comme des granulés ou des tablettes sont ajoutées. Lors du transport, ces substances solides peuvent se transformer en gaz toxiques. Par exemple: le phosphure (substance solide) se transforme en phosphine (gaz).
Voici quelques exemples de gaz fréquemment utilisés:le bromure de méthyle
Bien qu'il soit interdit en Europe, le bromure de méthyle est encore toujours un des gaz les plus fréquents.
Lorsqu'un conteneur a été fumigé activement, il faut, conformément à la législation internationale, clairement indiquer ceci à l'aide d'une étiquette affichant une tête de mort et le numéro ONU 3359, sur le côté extérieur du conteneur.
Une étiquette correcte permet d'immédiatement reconnaître un conteneur fumigé activement.